През последните десетилетия въпросът за бъдещето на книгата често се формулираше като противопоставяне: хартия срещу дигитално. Днес обаче става все по-ясно, че конкуренция е ненужна и наблюдаваме нова роля на книгата. Тя е обект с авторитет, представител на знание, инструмент за легитимация. Тази роля се оформя след дигиталното насищане и след освобождаването на хартиената книга от изконната ѝ функция да бъде единствен източник на знание.
Какво направи дигиталното вместо книгата
Дигиталните технологии решиха няколко фундаментални проблема, с които хартиената книга дълго време беше натоварена:
- достъп до съдържание;
- бързина на разпространение;
- удобство;
- масовост.
Дигиталното пое функциите на ежедневния доставчик на знание и ги изпълнява ефективно. Ние четем по-бързо и навсякъде, търсим в текста, търсим в бази данни. За студентите и учениците са осигурени дигитални копия, за населението публични библиотеки.
Какво ново поле намери хартиената книга
Освободена от задачите по непосредственото обучение, хартиената книга започна да се утвърждава в други посоки. Все по-често тя е:
- бавна медия;
- материално осезаема;
- архитектурен елемент;
- внимателно изработена;
- дълготрайна.
Тези качества отговарят на нуждата от стабилност в среда, доминирана от ускорено потребление на информация. Хората осъзнават, че хартиената книга не зависи от платформи, устройства и наличие на ток, а е винаги налична, уютна и спокойна. Книгата вече не се състезава с екрана. Тя предлага нещо различно.
Книгата като културен обект
В този контекст хартиената книга започва да функционира като културен обект. Тя:
- представлява знание;
- легитимира съдържание;
- носи институционален и символен авторитет.
Това се вижда ясно в практиките на големи културни институции като British Library, които създават луксозни, колекционерски и представителни издания.
Като пример може да се посочи възможността за предварителна поръчка на луксозно факсимиле издание на „Гордост и предразсъдъци“, три тома с оригиналния текст на първото издание, дори с грешките на първия печат, в специална кутия на цена около 125 паунда. Изданието е по повод 250 години от излизане на книгата „Гордост и предразсъдъци“ на Джейн Остин. От сайта на библиотеката изданието е представено като:
„Това издание на Anniversary Facsimile е задължително за всеки фен на Остин, който прави внимателен подарък или ценен спомен, който сега ще издържи в първоначалния си вид и ще се ползва толкова дълго, колкото историята на Елизабет и Дарси.“
Новата роля: възникване и разпространение
Важно е да се подчертае, че тази трансформация не е универсална. Тя се проявява основно в развити и икономически стабилни общества, където базовият достъп до знание вече е гарантиран по други канали.
Това не отменя социалната функция на евтината и масова книга там, където тя остава жизненоважна. Но показва, че книгата вече има повече от една културна роля, подобно на произведенията на изкуството.
Хартиената следа на дигиталните проекти
Тази промяна има пряко отражение и върху съвременните дигитални културни проекти. Все по-често възниква нуждата те да оставят хартиена следа (каталог, издание или документ), която да функционира като стабилна опорна точка във времето.
Тук хартиената следа не е носталгия, а архивна стратегия.
Тя не заменя дигиталното, а го допълва.
Именно в това съвместно присъствие на временното и дълготрайното, на екрана и обекта, се оформят новите роли на книгата днес.